우리가 자꾸 폭식을 하게 되는 이유는 단순히 의지력이 약해서가 아니에요 감정적인 허기나 불규칙한 생활 습관 환경적인 자극이 모두 복합적으로 작용하고 있는 결과일 수 있답니다 그래서 스스로를 비난하기보다 내 감정을 살피고 일상을 천천히 돌아보는 것이 우선이에요 너무 빠르게 변화를 시도하기보다 작은 습관 하나부터 차근차근 바꿔보는 것이 좋아요 배고픔이 진짜 몸의 신호인지 마음의 신호인지 스스로에게 묻고 천천히 식사하는 습관을 들이면서 음식과의 관계를 건강하게 만들어가면 좋겠어요 음식을 통해 진짜 위로받기 위해서는 결국 내 마음을 잘 돌보는 것에서부터 시작된다는 것 잊지 마세요
배가 고프지 않은데도 자꾸 무언가를 먹고 싶은 마음이 들거나 어느 순간 정신을 차려보니 눈앞에 음식이 사라져 있고 배는 너무 부르고 마음은 불편했던 경험 있으신가요 이런 폭식은 단순히 식욕 때문만은 아닐 수 있어요 우리가 자꾸 폭식을 반복하게 되는 데는 감정적인 원인도 있고 생활 습관이나 주변 환경도 큰 영향을 준답니다
1. 감정적 허기와 스트레스의 연결고리
폭식을 부르는 가장 큰 요인 중 하나는 바로 감정이에요 몸은 배고프지 않지만 마음이 공허하고 복잡할 때 음식으로 그 마음을 달래려는 습관이 생기기도 하거든요 특히 스트레스가 쌓일수록 우리는 쉽게 음식에 기대게 돼요
① 외로움 불안 우울감에서 비롯된 폭식
사람은 외로울 때나 불안하거나 우울할 때 뭔가를 채우고 싶어지기 마련이에요 이럴 때 음식은 가장 빠르고 쉬운 위안이 되어주죠 특히 단 음식이나 자극적인 음식은 먹는 순간 도파민이라는 기분 좋은 호르몬이 분비돼서 스트레스를 잠시 잊게 만들어줘요 그래서 마음이 힘들 땐 배가 고프지 않아도 무언가 먹고 싶은 충동이 자주 생긴답니다
② 감정을 억누르려는 수단으로의 음식
속상하거나 분노가 치밀 때 그 감정을 제대로 풀지 못하고 억누르게 되면 그 감정이 다른 방식으로 표출되기도 해요 그중 하나가 바로 음식에 의존하는 방식이에요 감정을 말로 표현하기보다 음식을 통해 위안을 얻으려는 심리가 작용하는 거예요 이런 식으로 감정을 억제하고 음식으로 덮어버리는 일이 반복되면 자연스럽게 폭식으로 이어질 수 있어요
③ 폭식 후 느끼는 죄책감의 악순환
음식을 폭식하고 나면 대부분의 사람들은 죄책감을 느껴요 ‘왜 이렇게 많이 먹었을까’ ‘내가 또 참지 못했어’라는 생각들이 떠오르면서 자존감이 낮아지기도 해요 그런데 그 죄책감이 다시 스트레스를 부르고 또다시 음식을 찾게 되는 악순환으로 이어지게 되는 거예요 그래서 폭식은 감정 조절과 자존감 회복과도 밀접하게 연결되어 있다는 점 꼭 기억해 주세요
2. 생활 습관과 식사 리듬의 불균형
감정만큼이나 일상 속의 식습관도 폭식을 유발하는 중요한 원인이에요 식사 시간을 규칙적으로 지키지 않거나 극단적인 다이어트를 반복하면 우리 몸은 자연스럽게 폭식으로 반응하게 돼요
① 끼니를 거르는 식사 패턴
아침을 거르거나 점심을 너무 대충 먹고 하루 종일 바쁘게 움직이다 보면 저녁에 허기와 피로가 한꺼번에 몰려와요 이럴 때는 식욕을 조절하기 어려워서 평소보다 훨씬 많은 양을 먹게 되고 그러다 보면 쉽게 폭식으로 이어질 수 있답니다 식사는 가능한 규칙적으로 그리고 천천히 즐기듯이 하는 것이 중요해요
② 극단적인 다이어트 후 반동
식단을 갑자기 확 줄이거나 탄수화물을 전혀 먹지 않는 등 너무 극단적인 다이어트를 하면 우리 몸은 에너지가 부족하다고 느끼게 돼요 그러면 뇌는 생존 본능을 작동시켜서 먹을 수 있을 때 많이 먹으라는 신호를 보내게 되고 결국 한 번의 유혹에 무너져 폭식을 하게 되는 경우가 많아요 이렇게 반복되면 다이어트에 대한 실패감도 커지고 음식에 대한 집착도 점점 강해질 수 있어요
③ 식사에 집중하지 못하는 환경
밥을 먹을 때 TV를 보거나 핸드폰을 보면서 먹으면 우리가 먹는 양을 제대로 인식하지 못하게 돼요 그러다 보면 이미 배가 불러도 계속 먹게 되는 경우가 많죠 게다가 빠르게 먹는 습관까지 겹치면 포만감이 뇌에 전달되기 전에 과식하게 되기도 해요 식사할 때는 가능한 조용하고 편안한 공간에서 천천히 음식을 음미하며 먹는 습관을 들여보면 좋아요
3. 주변 환경과 음식 접근성의 영향
우리가 얼마나 자주 먹게 되는지는 주변에 어떤 환경이 조성되어 있는지에 따라 달라지기도 해요 음식이 늘 가까이에 있거나 자극적인 음식에 자주 노출되면 아무 생각 없이 폭식을 하게 될 수 있어요
① 늘 먹을 수 있는 환경의 유혹
집이나 직장에 간식이 눈에 잘 보이는 곳에 있다면 배가 고프지 않아도 자연스럽게 손이 가게 돼요 이런 환경은 무의식적으로 자꾸 먹게 만드는 요인이 되기 쉬워요 그래서 간식은 잘 보이지 않는 곳에 보관하고 과자나 달콤한 음료보다는 견과류나 과일처럼 건강한 간식을 가까이 두는 것도 좋은 방법이에요
② 자극적인 음식 광고와 SNS 노출
스마트폰이나 TV를 보다 보면 맛있는 음식 사진이나 영상이 정말 자주 보이잖아요 이런 자극적인 이미지는 실제로 우리의 식욕을 자극해서 당장 배가 고프지 않아도 먹고 싶다는 생각이 들게 해요 특히 늦은 밤에 이런 광고를 보면 야식 충동이 커지고 결국 과식하게 되는 경우도 많아요
③ 혼자 먹는 식사의 반복
혼밥이 일상이 되면 식사 시간이 점점 의미를 잃게 돼요 그러다 보면 음식을 먹는 것이 단순한 영양 섭취가 아니라 외로움을 달래기 위한 도구로 바뀌게 될 수 있어요 혼자 먹는 식사가 반복되면 식사에 대한 집중도도 낮아지고 폭식으로 이어지는 경우가 많기 때문에 가끔은 친구나 가족과 함께 식사하며 정서적인 만족감도 함께 채워주는 것이 좋답니다